Można je spotkać w glebie, w innych organizmach i w wodzie, nawet na lodowcach Antarktydy oraz terenach radioaktywnych. Na Ziemi jest w przybliżeniu pięć kwintylionów (5x1030) bakterii i stanowią one znaczną część biomasy planety. grupa mikroorganizmów, stanowiących osobne królestwo. Są to jednokomórkowcelub zespoły komórek o budowie prokariotycznej. Badaniem bakterii zajmuje się bakteriologia.